新闻分析：美国推动国际空间站商业化的三重挑战

美国航天局１２日宣布推动国际空间站商业化，并将于２０２５年终止对国际空间站的直接支持。同日，俄罗斯货运飞船搭载１０多吨补给前往国际空间站，将与“星辰”号服务舱对接。

 

【中美创新时报据新华社华盛顿２月１３日电】（新华社记者周舟）美国航天局１２日宣布推动国际空间站商业化，并将于２０２５年终止对国际空间站的直接支持。同日，俄罗斯货运飞船搭载１０多吨补给前往国际空间站，将与“星辰”号服务舱对接。

美俄“一冷一热”两种态度下，国际空间站这一多国参与的近地轨道太空平台将走向何方？美航天局单方面推动商业化有悖相关国际条约，所谓“无缝”转型是一种商业创新，还是有始无终的卸责？

放弃空间站“极端短视”

国际空间站是一项国际太空合作计划，其主体由俄罗斯舱段和美国舱段组合而成，另有欧洲航天局的轨道设施和日本的实验舱等。

自１９９８年以来签署的《国际空间站合作协议》和各航天局间备忘录等是国际空间站上的“国际法”，而美国政府正是履约主体。

美国航空航天工业协会空间系统副总裁弗兰克·斯拉泽认为，由于这些国际条约，国际空间站很难真正成为一个商业前哨，它一直需要美国政府参与并开展多国合作。

另一方面，“超期服役”的国际空间站“廉颇未老”，其设计寿命最初为１５年，但因运行良好，目前延至２０２４年，并有望再次延长到２０２８年。

１２日公布的空间站周报显示，上周国际空间站的科研时间创纪录地超过１００个小时，开展了植物学、材料学和生物技术等领域的２２项研究。

四次搭乘“奋进号”航天飞机前往国际空间站的美国前宇航员马克·凯利在《纽约时报》撰文称：“国际空间站并不完美，其设计也并非要永久使用，但它给人类和各国一个重要的机会，让他们为了共同的科学目标而协作。”

凯利表示，放弃国际空间站“极端短视”，堪比美国在应对气候变化等国际多边事务上的退缩行为。

私人公司难接手

目前，阿克西姆空间公司、毕格罗航天公司和ＮａｎｏＲａｃｋｓ三家美国公司有意搭靠国际空间站开发商业项目。然而谈到接手这个年运行成本３０亿到４０亿美元的太空实验室，潜在的商业合作者大多表现出畏难情绪。

阿克西姆空间公司首席执行官迈克尔·苏菲里迪尼说，公司愿意参与其中，但全盘接手国际空间站太贵了。ＮａｎｏＲａｃｋｓ首席执行官杰弗里·曼伯建议将国际空间站分拆，变成“群租房”。

分析人士认为，国际空间站是“一体化的航天器”，各个部分协同工作，难以分割，由数个私人公司接手恐难以开展工作。

美国政府历来对与国家安全有关的科技企业发放大量补贴，但美航天局计划到２０２３年，每年仅投入１．５亿到２亿美元促进对国际空间站进行商业开发，且并未提出如何使用资金的明确思路。

美航天局首席财务官安德鲁·亨特１２日说：“我没法假装说自己知道该如何花这笔钱。”

美国国防承包商轨道ＡＴＫ公司的副总裁吉姆·阿莫尔上周说：“公私合营很好，但每个合伙人都有不同的目标和能力，政府不知道他们需要什么。”

凯利则在文章中认为，如果特朗普政府终止给国际空间站投钱，所有这些商业目标都会“戛然而止”。

特朗普太空雄心遭质疑

特朗普上任后宣布要让美国人重回月球，但业内人士认为，从美国航天局发布的２０１９财年预算来看，新的预算并未在数字上体现出这种雄心。

放弃国际空间站的主要理由包括给深空探索让路，但预算只增加了不到９亿美元用于开发探月和探索火星所需的“先进探索系统”，与高达７０００亿美元的国防开支相比，可谓杯水车薪。

斯拉泽在推特上评论说：“把宇航员送回月球，探索火星，这很好，可从预算看，真金白银和浮夸之词不相搭配。”他表示，美航天局想回到月球需要花很多钱，１％的增长是不够的，“且不说搞月球竞赛，这么点预算什么也干不成”。

将国际空间站商业化也不乏来自国会的反对声音。得克萨斯州参议员泰德·克鲁兹称，投大笔钱建造的东西，在它还能用的情况下放弃，“这是一件最愚蠢的事”。

佛罗里达州参议员比尔·尼尔森在推特上写道：“美航天局预算输在了起跑线上，从我们拥有的唯一太空前哨关灯走人，让人无法理喻。”（完）