马萨诸塞州正在逐步淘汰天然气，为什么它在道格拉斯小镇扩张？
【中美创新时报2023年8月1日波士顿讯】（记者温友平编译）马萨诸塞州中部小镇道格拉斯（Douglas），是该州 91 个没有天然气服务的城镇之一。这一区别让气候倡导者相信该镇会转向友好型电力。但是气候倡导者获知，道格拉斯镇官员和该州最大的天然气公用事业公司多年来一直在暗中工作，为该镇提供天然气服务，并故意向气候倡导者和其他可能干预的人隐瞒该计划。《波士顿环球报》记者萨布丽娜·尚克曼（Sabrina Shankman）对此进行了如下详细报道。
马萨诸塞州中部的道格拉斯小镇没什么可做的。这里有州立森林、几家披萨店，以及微风野餐场地的水滑梯——这里更像是诺曼·洛克威尔 (Norman Rockwell)，而不是市中心十字路口 (Downtown Crossing)。它也恰好是该州 91 个没有天然气服务的城镇之一，这一区别让气候倡导者相信，这些社区肯定会快速、轻松地从石油和丙烷等肮脏燃料直接转向气候友好型电力 。
但是，他们最近感到沮丧地得知，道格拉斯镇官员和该州最大的天然气公用事业公司多年来一直在暗中工作，为该镇提供天然气服务，并故意向气候倡导者和其他可能干预的人隐瞒该计划。
清洁能源倡导非营利组织阿卡迪亚中心马萨诸塞州项目主任凯尔·默里（Kyle Murray）表示：“这听起来像是为了让这件事远离公众视线，减少公众知情。” “这太令人沮丧了。”
但事情比这更复杂，它暴露了该州大幅遏制该州天然气开发的计划中的一个漏洞。道格拉斯镇拥有近 9,000 名人口，税基薄弱。和许多没有天然气的小镇一样，它在经济上也处于边缘。几年前，道格拉斯镇领导人需要支付新的警察和学校职位的费用，他们面临着一个艰难的选择：引进天然气来吸引企业，否则就有基本服务落后的风险。
道格拉斯新天然气管道的建设现在引发了人们的担忧，即目前没有天然气的其他社区可能会感受到同样的脆弱性，并阻碍该州摆脱化石燃料的努力——尽管其他通常更富裕的社区正在努力摆脱化石燃料。禁止或强烈阻止新的天然气连接。支持者表示，虽然这 91 个城镇加起来可能仅代表该州天然气使用量的小幅增长，而道格拉斯仅代表小幅增长，但任何增加天然气足迹的步骤都是朝着错误方向迈出的一步。
“如果越来越多的城镇转向这一战略，它肯定会阻碍该州实现气候目标。”化石燃料和公用事业监管机构能源与政策研究所的研究员伊泰·瓦尔迪（Itai Vardi）说。
道格拉斯的困境从 2018 年开始显现，当时该镇没有现金，濒临关闭图书馆和可能的老年中心。镇领导实施了一项临时解决方案——税收优惠，仅以 12 票通过——但传达的信息很明确：几乎完全依赖住宅房产税的税基并没有削减它。道格拉斯需要吸引一些业务。
当道格拉斯开始试探新业务时，新冠肺炎 (COVID-19) 来袭，引发了在线订购热潮和对仓库空间的新需求。道格拉斯位于货运路线沿线的黄金地段，靠近罗德岛州和康涅狄格州边境，成为对开发商有吸引力的选择。
该镇开始与一位人士商谈在一个前砾石坑上建造一座 110 万平方英尺的仓库，这一前景可能会带来约 500 个就业岗位和约 100 万美元的年税收。
开发商表示，需要天然气来为这座巨大的建筑供暖，而道格拉斯却没有。于是，镇上就开始着手收集一些。
这一出于绝望而做出的努力与该镇在气候方面的努力背道而驰。多年来，道格拉斯一直在采取措施保护其足迹。现在，它通过入股镇上的一个太阳能发电厂来抵消 20% 的市政电费，用热泵为图书馆和警察局供暖，并安装了电动汽车充电器供居民使用。但是，根据镇长马修·沃伊西克 (Matthew Wojcik) 的说法，该镇非常需要税收，以至于领导人倾向于遵守开发商的要求。
不久之后，他们开始与 Eversource 讨论从附近的萨顿延伸一条管道，为仓库以及一些新的和现有的企业供电。
“我理解环保运动对在地下铺设更多管道的担忧。这是非常合理的，”沃伊西克说。“问题是，如果没有某种财政实力来源，我就无法从这里到那里。”
根据联邦自由法案获得的电子邮件，显然担心气候倡导者或其他人会停止向道格拉斯输送天然气的努力，Eversource 和城镇领导人随后制定了一项计划，以尽可能长时间地避免公众看到漫长的许可程序。能源与政策研究所制定的《信息法》并与《环球报》共享。这意味着推迟向州公用事业部（DPU）申请新的天然气特许经营权。
“我们可能会推迟州公用事业部请求，直到施工开始后 60 天；因为我们不想提醒反天然气活动人士。”时任 Eversource 天然气销售和扩张总监的大卫·艾林（David Allin ）在 2021 年 4 月发给镇官员的电子邮件中写道。在接下来的一个月的一封电子邮件中，一名镇官员写信给 Eversource 表示，他已要求镇议员“低调”地保留支持天然气管道的决议，以免引起人们对任何反天然气活动的关注。
塞拉俱乐部 (Sierra Club) 的专职律师莎拉·克莱姆 (Sarah Krame) 定期与 Eversource 就州公用事业部的诉讼进行接触，她表示，这些电子邮件表明该公用事业公司“恶意运营”。她说，在努力隐瞒道格拉斯正在进行的工作的同时，该州正在与包括 Eversource 在内的公用事业公司合作，考虑如何退出天然气。这些电子邮件让她质疑公用事业公司参与这一过程的认真程度。“道格拉斯的问题在于，他们正在扩大天然气分配系统，而我们正在积极计划淘汰该系统。”她说。
在去年 6 月发送的一封电子邮件中，Eversource、镇领导和仓库开发商讨论了向州监管机构证明电力（州政府青睐的清洁能源）无法为道格拉斯带来新业务。
2022 年 6 月 23 日，Eversource 的迈克尔·曼宁 (Michael Manning) 在一封电子邮件中询问该镇是否已与为道格拉斯供电的国家电网联系，了解电气化是否适用于拟议的房产，而不是天然气。
几天后，他们得到了想要的答案：国家电网发来一封信，表示要实现全电动化，就需要对附近的变电站和其他电力基础设施进行重大升级。完成可能需要长达五年的时间。
道格拉斯和马萨诸塞州中部和西部的其他小乡村城镇可能面临特别漫长的电力基础设施升级等待，因为较拥挤地区的升级需求可能会优先。这是国家正在通过州公用事业部的电网现代化努力来解决的一个问题，但距离解决还需要数年时间。
富兰克林地区政府委员会执行董事琳达·邓拉维 (Linda Dunlavy) 表示：“我们的城镇实施节能项目的能力仅仅受到[电力]容量的限制。”该委员会代表富兰克林县的 26 个城镇，道格拉斯不在其中。
即便如此，一些气候倡导者认为国家电网的电气化信函并不是基于详细的。
图片：道格拉斯镇管理员 Matthew Wojcik 站在一座占地 110 万平方英尺的新配送仓库前。新的天然气管道使这一切成为可能。TANNNER PEARSON
对道格拉斯电力需求的评估表明该镇和开发商从未认真考虑过将电力作为一种选择。国家电网工程总监埃尔顿·普里夫蒂 (Elton Prifti) 表示，从未要求进行全面研究。 “从来没有讨论过仓库是否将完全 100% 电力化。”他在接受采访时表示。
与此同时，仓库开发商 CRG 于 6 月 28 日通过电子邮件向道格拉斯官员发送了一封信，信函也写给了 Eversource，表示该公司曾考虑为其仓库采用全电力化，但得出的结论是“这种规模的建筑不能严格按照100%电能规定运行”。Eversource回应道格拉斯官员，询问国家电网是否提供了任何信息，说明其无法在不进行实质性升级的情况下支持全面电气化。仓库开发商回答说：“我们没有做这样的分析。”
尽管电子邮件显示 CRG 坚称其仓库无法实现电气化，但仓库的建设越来越依赖电力。据州发言人称，从 2022 年到 2023 年，该州审查的所有仓库空间中有 72% 计划进行部分或全部电气化，这是自 2021 年以来的重大转变。
Eversource 向道格拉斯扩张的请愿书于 8 月 19 日向该州提交，该计划首次引起了气候倡导者和活动人士的关注，他们迅速组织起来反对。
他们致函州公用事业部，称修建新天然气管道的计划是“倒退”，并敦促该部门拒绝该计划。但当年晚些时候，州公用事业部批准向道格拉斯扩大天然气供应。
清洁能源倡导者表示，这种情况暴露了该州规划过程中的一个弱点，尽管有强有力的立法要求放弃天然气，但该过程允许通过逐个项目的方式批准新的化石燃料基础设施。
“如果公用事业公司能够采用这种零散、拼凑的方法来管理天然气基础设施，那么我们就像是在玩打地鼠游戏，而不是制定良好的全州范围或全面的规划。”保护法基金会高级律师普里亚·甘比尔（Priya Gandbhir ）说。
州能源与环境事务执行办公室发言人玛丽亚·哈迪曼（Maria Hardiman）表示，州政府同意这一观点。她说：“希利-德里斯科尔政府认为，州政府应该围绕天然气分配和建筑电气化制定全州范围的战略规划决策，而不是逐个项目地制定决策。”
Eversource 天然气业务总裁比尔·阿克利 (Bill Akley) 表示，虽然他无法代表现已退休的阿兰发言，但该公司没有试图向支持者隐瞒其行为的政策。他指出，它所做的大部分工作都是由州公用事业部公开裁决的。他还指出，Eversource 向道格拉斯扩张的计划是应该镇的要求而提出的。
阿克利说：“去那里并不是公司的选择，我们也没有试图做任何不正当的事情。”
与此同时，道格拉斯镇行政长官沃伊西克表示，他了解倡导者的来源，但增加收入的需要使该镇“陷入进退两难的境地”。
“如果那个仓库建在佛蒙特州的道格拉斯、萨顿、米尔福德、伍斯特或伯灵顿，有什么区别？” 道格拉斯经济发展项目协调人罗伯特·米纳里克（Robert Minarik）表示，他指出，所有其他城市都已经拥有天然气，对气候的影响是相同的。“与邻居相比，我们因没有天然气而处于不利地位。”
题图：7 月 6 日，道格拉斯镇加尔博亚街 (Galboa Street) 下的两条公用事业管线位于新铺好的路面下，通向一座新建的桥梁，为 110 万平方英尺的配送仓库提供天然气和水通道。TANNNER PEARSON
