州立法者未通过联邦刺激资金使用方案 贝克批评说“我无法告诉你我有多沮丧”
【中美创新时报波士顿11月19日讯】（记者温友平）2021年11月18日（周四），马萨诸塞州州长查理·贝克（Charlie Baker）在州议员休会一天后斥责他们没有就如何花费数十亿美元的联邦刺激和州盈余资金达成协议，认为这让马萨诸塞州在从 COVID-19 大流行中迂回爬升时“陷入中立”。据波士顿环球报报道，贝克周四尖锐的批评再次点燃了他与民主党领导人长达数月的争论，该争论认为该州应该以多快的速度花掉它仍然拥有的近 50 亿美元的联邦美国救援计划法案资金。
报道称，立法者长期以来一直拒绝第二任共和党人关于在分配资金方面迅速采取行动的呼吁，而是举行了六次听证会以听取公众的反馈，同时认为审议不是速度问题，而是认为如何划分一笔“千载难逢”的资金方面最为重要。
但立法领导人未能在周三正式会议结束前就近 40 亿美元的支出计划达成妥协，在此过程中，他们超过了他们自己确定的最后期限，向贝克发送了一项使用部分联邦援助以及州盈余现金资金构建的法案。
参议院和众议院领导人表示，他们仍在谈判中，他们提出了在定于未来几周举行的非正式会议上达成协议的可能性，在此期间，只要没有立法者反对，法案就可以得到批准。但不确定的时机促使贝克对民主党的批评罕见升级，他经常寻求与民主党妥协。
星期四早上 7 点刚过，贝克发言人特里·麦克科马克在发表的一份声明中说：“贝克-波利托政府认为，立法机关六个月前最初决定冻结这些资金并使其接受立法程序，这导致将这些纳税人的钱投入使用的时间被大大推迟。”他还说：“在最近一次受挫之前，马萨诸塞州在利用这些资金方面已经落后于全国大部分地区，进一步的拖延只会使居民、小企业和数百个组织无法获得该国其他地区现在正在利用的支持，以便从这场残酷的大流行中恢复过来。”
后来在一次无关的活动中，贝克对延迟表示遗憾：“我们基本上保持中立。”贝克同时辩称其他州已经把更多的钱开始使用。
贝克对记者说：“立法机关承诺在假期回家之前完成这项工作，我无法告诉你我有多沮丧。不仅对我而言，而且对所有正在寻找机会做一些不同于他们以前所做的事情并获得这样做所需的技能的市长、小企业和人们来说，同样如此。”
报道称，参议员迈克尔·J·罗德里格斯 (Michael J. Rodrigues) 和众议员亚伦·米勒维茨 (Aaron Michlewitz) 的助手——他们各自的议院法案的主要谈判代表，要么拒绝回应贝克的言论，要么没有回应置评请求。
最近几周，众议院和参议院一致通过了 38 亿美元支出计划的不同版本。在这样做的过程中，在立法规则要求他们结束日历年的正式会议之前，他们只进行了三天的正式会谈。立法机关为期两年的整届会议将持续到 2022 年。这些法案的范围都很广泛，将数亿美元用于地方公共卫生系统、医院、住房计划和其他可能需要时间来增加支出的项目。
报道指出，立法者辩称，联邦官员在必须实际投入联邦资金时给予各州很大的回旋余地，这些资金必须在 2024 年底前支付并在 2026 年底前使用。在某些情况下，法案种子的举措也可能有很长的现金支出跑道。例如，在参议院版本中，将通过五年计划向当地卫生委员会分配至少 9500 万美元的直接资金。
马萨诸塞州公共卫生协会的卡琳·帕夫洛斯 (Carlene Pavlos) 说：“这对时间很敏感，但我们很感激 [立法者] 正在努力、勤奋和深思熟虑地考虑如何使用这些资源。”
然而，倡导者（支持者）说，其他方面的支出更为紧迫。该法案的两个版本都将投入 1200 万美元用于帮助阿富汗难民的重新安置，而参议院版本则增加了 800 万美元用于帮助来自海地的移民。据倡导者称，该州预计将有大约 1,100 名阿富汗人抵达，而数量不详的人已开始从海地抵达，其中许多人获得的资源很少或获得的法律援助很少（如果有的话）。
马萨诸塞州移民和难民倡导联盟立法事务主任艾米·格伦德 (Amy Grunder) 表示，在没有更多资金的情况下，帮助海地人的组织“已经陷入困境”。格兰德说：“我认为每一天的延迟都会产生影响。这是该州的人道主义紧急情况。”
据报道，该州也面临着开始加快住房生产的巨大压力，这两项法案都试图解决这一问题。
公民住房和规划协会的首席执行官雷切尔·海勒 (Rachel Heller) 说：“建造住房需要时间，资金得到的越快，我们就能越快地为人们创造新的机会。”该协会一直主张用钱来刺激更多经济适用房的选择。
贝克办公室在 6 月份提出了广泛的联邦援助计划，周四指出，无党派全国州议会会议保存的一个数据库认为马萨诸塞州落后于其他州。但是，数据可能不完整。例如，数据库显示马萨诸塞州仅在所谓的 ARPA 基金中花费了 8500 万美元：其中7500 万美元用于紧急 COVID-19 病假计划，1000 万美元用于支付该州的疫苗接种抽签计划。
但立法者几个月前又为贝克预留了 2 亿美元，其中绝大多数用于财政困难的医院，弥补住院精神病院的人员缺口，并投资于劳动力发展。根据联邦 COVID-19 救济法，贝克还为四个社区投入了另外 1.09 亿美元，这些社区的收入远低于邻近城镇。
尽管如此，其他州在投入资金方面行动更快。根据全国州预算官员协会的数据，截至 10 月中旬，在 39 个有公开可用计划的州（包括马萨诸塞州）中，有 16 个州报告分配了他们当时收到的至少一半资金。该协会报告说，中位数分配率为 41%。与此同时，马萨诸塞州尚未分配其收到的 53 亿美元中的 49 亿美元，约占资金的 92%。
立法领导人表示，他们就支出法案的两大支柱达成了一致：5 亿美元用于该州的失业保险信托基金，另外 5 亿美元用于向基本工人提供一次性奖金。然而，根据众议院的提议，后者将面临一个特定的时钟：它要求在 1 月底之前分发高达 2,000 美元的一次性奖金。
贝克周四辩称，延误特别阻碍了为劳动力培训计划播种的努力，他希望为此投入 2.4 亿美元的联邦资金。根据马萨诸塞州纳税人基金会的一项分析，众议院和参议院在其劳动力资金支出计划中提出的建议较少：分别为 1.6 亿美元和 1.7 亿美元。贝克说：“那是很多人——数千人，我们本可以从去年夏初开始投入学徒计划。我们有程序，但我们没有资源来实际帮助他们。”
图片：马萨诸塞州州长查理贝克在 2021 年 11 月 4 日上午的新闻发布会上。（JONATHAN WIGGS/GLOBE STAFF）
