马萨诸塞州免费社区大学计划推动 25 岁及以上新生入学率增长 45%
【中美创新时报2024 年 7 月 9 日波士顿讯】（记者温友平）随着 MassReconnect 项目第一学年的结束，希利·德里斯科尔（Healey-Driscoll ）政府正在强调该项目的影响，该项目已为 4,500 多名学生提供了支持。州长莫拉·希利（Maura Healey）于 2023 年 8 月启动了针对 25 岁及以上无学位学生的免费社区大学计划，该计划使马萨诸塞州的 15 所社区大学为数千名学生免收了学费，并自该计划启动以来激励了数千名学生报名。
在 MassReconnect 项目实施的第一年，共有 8,411 名 25 岁及以上的学生入读社区大学，比上一年增长了近 45%。这些新生推动了马萨诸塞州社区大学整体入学人数增长 8%，扭转了十年来的下降趋势。
2023-2024 学年，超过 4,500 名学生获得了 MassReconnect 助学金。在申请完所有其他形式的联邦和州财政援助后，学生将获得 MassReconnect 的支持。这意味着 MassReconnect 的信息传递和推广帮助许多原本无法接受高等教育的学生获得了支持，使他们与其他联邦和州财政援助计划（如联邦佩尔助学金）建立了联系。
“我们很高兴 MassReconnect 项目第一年就成功吸引了数千名 25 岁及以上的学生进入我们优秀的社区大学。这是一张通往经济流动的门票，为学生提供在当今经济中取得成功和满足雇主需求所需的技能和知识，”州长希利表示。 “我们感谢辛勤工作的教育工作者和员工，是他们让这一切成为可能，也感谢立法机构在创建这一重要项目方面的合作。”
“祝贺今年迈出入社区大学这一重要一步的数千名学生。看到 MassReconnect 为马萨诸塞州各地的年长学生扩大了选择，我们感到非常兴奋，”副州长金·德里斯科尔（Kim Driscoll）说道。“我们鼓励任何符合条件的学生探索下一学年的选择，为更美好的未来做好准备。”
从 FAFSA 完成数据中也可以看出 MassReconnect 为学生提供其他形式经济援助的能力。在符合 MassReconnect 要求的 25 岁及以上学生中，86% 的人在 2023 年秋季完成了 FAFSA，比上一年增加了 7 个百分点。必须完成 FAFSA 才能获得 MassReconnect 的资格。
“这些 MassReconnect 数据表明，当我们有意广泛宣传有助学金可用时，学生将利用这些助学金。我们正在与学校和非营利组织合作，提高 FAFSA 完成率，以便更多学生能够在下个学年继续享受历史性的州助学金，”教育部长 Patrick Tutwiler 博士说。
高等教育部 (DHE) 最近的立法报告发现，8,411 名 25 岁及以上的社区大学新学生包括 1,667 名黑人或非裔美国人新生和 1,966 名西班牙裔或拉丁裔新生，这意味着入学人数较上年显著增长，并表明 MassReconnect 正在吸引来自各个种族群体的学生。
高等教育专员诺埃·奥尔特加（Noe Ortega）表示：“在短时间内受益于 MassReconnect 的学生数量非常惊人，这证明了 Healey-Driscoll 政府建设更强大联邦的愿景的力量。” “马萨诸塞州有机会通过高等教育引领全国的向上流动，而 MassReconnect 和 MASSGrant Plus Expansion 等新计划为实现这一目标奠定了关键基础。”
希利州长提出的 2025 财年预算包括为 MassReconnect 提供 2400 万美元的资金，比之前的预算增加了 20%。高等教育部将继续衡量 MassReconnect 的成功，包括入学率、毕业率和转学率。
在DHE 的网站上了解 MassReconnect 如何支持学生的教育和职业目标，包括学生故事。
“MassReconnect 不仅改变了成千上万名学生的生活，而且朝着提高马萨诸塞州高等教育公平性迈出了一大步，”昆西加蒙德社区学院院长兼社区学院校长委员会主席 Luis Pedraja表示。“我在自己的大学亲眼目睹了 MassReconnect 带来的积极影响，我们期待与 Healey-Driscoll 管理层进一步合作，进一步提升我们学生的教育机会。”
“当参议院开始推动社区大学免费时，我们知道打破进入大学的障碍将改变许多人和家庭的轨迹，”参议院议长凯伦·E·斯皮尔卡(Karen E. Spilka ) (民主党-阿什兰) 表示。“这些数字表明我们是对的。利用该计划的居民将提高收入潜力，并有可能在马萨诸塞州为劳动力市场贡献自己的才华。我感谢希利州长及其政府对这项计划的合作和实施，我期待看到它继续发展。”
众议院议长罗纳德·J·马里亚诺(D-Quincy)表示：“令人鼓舞的是，MassReconnect 计划已经发挥了预期作用，为马萨诸塞州成千上万的学生创造了机会，并加强了关键行业的劳动力供应。” “我为众议院对该计划的支持感到无比自豪，我感谢希利州长和她的政府，以及我们在参议院的合作伙伴，他们优先考虑联邦的变革性大学和职业计划。”
“高等教育为转型机遇打开了大门，”参议院高等教育联合委员会主席、参议员乔·科默福德(D-Northampton) 表示。“看到州政府通过 MassReconnect 计划为马萨诸塞州学生做出如此出色的投资，我感到非常激动。感谢希利-德里斯科尔政府、高等教育部和立法机构的长期承诺。我很高兴看到这项扩大的学生援助将如何继续推动学生和我们的联邦向前发展。”
“扩大 25 岁及以上人群接受高等教育的机会是一个良好的开端，”众议院高等教育联合委员会主席戴夫·罗杰斯(D-Cambridge) 表示。“MassReconnect 的初步成功令人鼓舞，我们希望看到该计划继续扩大教育机会。”
题图：2023年8月24日，马萨诸塞州州长莫拉·希利（左1）在邦克山社区学院（BHCC）宣布启动针对 25 岁及以上无学位学生的免费社区大学计划（MassReconnect ）。
