为什么低收入学生申请大学这么难？大学及其教育官僚机构需回归基础

【中美创新时报2024年2月14日讯】（记者温友平编译）如果大学——以及声称支持大学的教育官僚机构——想要在高等教育中获得更多的社会经济多样性，他们就需要回归基础。对此，《波士顿环球报》发表的美国企业研究所的高级研究员内奥米·谢弗·莱利（Naomi Schaefer Riley）的观点文章作了如下详细阐述。

去年六月，白宫宣布“正在迅速采取行动支持我们国家的学院和大学，以便他们能够继续为所有学生的成长建立向上流动和成功的道路。”像许多联邦和州官僚一样，更不用说大学管理人员了，总统一直在谈论如何让低收入学生更容易上大学——同时却让上大学变得更加困难。

以本周的新闻为例，联邦学生援助免费申请表（大学生和申请者必须填写才能获得经济援助）的发布再次被推迟，现在要等到这个时间点之后才能提供。许多大学向学生发出录取通知书。事实上，它可能要等到学生通常被要求缴纳押金的日期之后才会发出。一些学校延长了承诺期限，但今年还不足以产生太大影响。

据《华尔街日报》报道，结果是“今年到目前为止，申请大学助学金的高中生人数还不到平时的一半。” 许多人在做出决定之前无法比较学校的录取通知书。教育部的官僚们似乎一直忙于寻找违反宪法的方式来免除学生贷款债务，以至于他们更有可能让在校学生承担更高水平的债务，或者根本无法负担大学费用。

据称，对表格所做的更改将使表格变得更简单。但是，正如经济学家理查德·维德（Richard Vedder）指出的那样，整个表格可以简化为适合明信片的问题或完全消除。如果国税局已经收集了您的所有收入信息，那么联邦政府还需要什么？

但经济援助并不是教育界领导者让贫困学生申请大学变得更加复杂的唯一方式。以近年来许多学校广泛采用的“考试可选”政策为例。由于人们错误地认为标准化考试是不公平的，并且会给富有的白人申请者带来优势，因此许多大学让申请者自行决定是否发送分数。

去年夏天，我和女儿参观了一所不错但算不上顶级的学校。招生简报中的第一张信息幻灯片指出 SAT 平均成绩为 1510，同时承认只有 30% 的学生实际提交了成绩。是否提交分数的决定让富裕和中产阶级的家长们焦急万分：如果学生的成绩低于平均水平，即使平均水平只占申请者的一小部分，他们是否应该提交分数？ 低多少分仍能让他们进入？ 达特茅斯学院最近的一项研究发现，其考试可选政策导致低收入家庭的孩子扣留了原本可以帮助他们入学的分数，这并不奇怪。

尽管旧制度存在种种缺陷，但申请大学曾经要容易得多。过去，一些基本的个人信息、高中成绩单和一些考试成绩就足够了——即使对于精英院校来说也是如此。许多学校都需要论文，但学生们并不期望说任何特别原创或惊天动地的事情，而且他们几乎没有像今天这样重视。 1935 年，小约翰·肯尼迪 (John F. Kennedy Jr.) 提出申请，哈佛的申请长达三页，其中还包括一篇手写论文的空间。

填写大学申请——人们可能认为在数字时代会变得更容易——却变得更加耗时。学生平均会申请更多的大学。精英大学现在试图通过论文要求来脱颖而出。他们有多个截止日期和不同类型的录取，包括早期行动、早期决定 1 和早期决定 2。

即使是通用申请——最初的实施是为了让来自不同社会经济背景的学生与全国各地的大学建立联系，允许他们为多所学校填写一张表格——也失败了。许多接受 Common App 的学校现在经常要求“补充论文”。

以德克萨斯大学奥斯汀分校为例，除了通用申请或其自己的申请之外，该大学还需要额外的三篇简答论文和可选的第四篇论文。（这些额外的论文通常相当于向大学索要情书——解释为什么你认为这所学校比其他任何学校更能帮助你实现你的希望和梦想。）同样，这些都是一些父母受过良好教育的富裕学生所面临压力过大的障碍。想象一下，一名第一代申请者就读于一所大型高中，该高中的大学辅导员同时也在帮助其他 200 名学生。最公平的解决方案是将论文部分重新添加到 SAT 考试中，并让学生仅将其提交给大学。任何家长或顾问都无法重写它。

如果大学——以及声称支持大学的教育官僚机构——想要在高等教育中获得更多的社会经济多样性，他们就需要回归基础。这些替代方案只会为那些拥有资源来处理这些废话的学生提供帮助。

题图：达特茅斯学院招生办公室外的标牌。SCOTT EISEN/GETTY