【中美创新时报2024年1月4日波士顿讯】（记者温友平）马萨诸塞州公用事业部 (DPU) 今天发布命令，展开调查，研究解决许多马萨诸塞州居民面临的高额能源费用问题的措施。该调查（DPU 案卷＃24-15）将使 DPU 考虑改进当前的能源负担能力计划，以减轻影响居民纳税人的能源负担。
DPU 寻求居民的意见，这些居民的预算因支付公用事业账单而紧张，同时又试图维持收支平衡。受能源负担困扰的马萨诸塞州居民受邀在 2024 年 3 月 1 日之前发送评论。在相关网站可以了解如何提交评论。
“马萨诸塞州有太多家庭正在努力应对高昂的能源成本，”主席詹姆斯·范·诺斯特兰德 (James Van Nostrand) 说。“我们现在需要采取行动，解决人们在支付公用事业账单方面面临的挑战，特别是在马萨诸塞州逐渐摆脱挥发性化石燃料的情况下。我们的调查将着眼于现有的不同模式，以减轻我们许多居民在收支平衡方面面临的负担。”
“高能源成本对客户的影响是能源部的首要任务”，专员塞西尔·弗雷泽 (Cecile Fraser)表示。“这项调查将使我们能够更好地了解有关负担能力的问题来帮助客户。我们期待收到受此问题影响的每个人的意见。”
“马萨诸塞州有大量家庭在支付水电费后预算紧张，”专员斯塔西·鲁宾 (Staci Rubin)表示。“能源部正在创造这个机会，听取许多人的声音，了解如何指导变革，以减轻中低收入居民的能源负担，从而使人们不太可能在支付公用事业账单和支付其他基本费用之间做出选择”。
为了缓解向清洁能源转型带来的成本上升的影响，DPU 开展了这项调查，以更好地了解中低收入 (LMI) 纳税人所感受到的能源负担能力问题，他们正在努力管理其公用事业账单的支付。本调查通知 (NOI) 寻求以下方面的反馈：住宅能源负担能力计划的设计；计划管理，例如核实人们收入的流程；小型商业和工业能源负担能力问题；有关能源负担能力的一般问题和担忧。
DPU 承认，需要更深入地了解能源成本对所有家庭的影响，并需要进一步了解能源负担，特别是中低收入家庭。在马萨诸塞州，能源负担能力计划是必需的，并由公用事业公司提供。马萨诸塞州的家庭能源援助计划，即低收入家庭能源援助计划 (LIHEAP)，适用于收入为该州中等收入 60% 或以下的家庭的低收入客户（例如，2024 年的水平为 2 口之家 59,359 美元） 4 口之家 87,294 美元）。许多收入为马萨诸塞州中位收入 80% 或以下的家庭在支付公用事业账单方面面临着经济困难。此外，低收入家庭支付的能源费用是其他家庭收入的 3.5 倍。
这一程序将使 DPU 能够考虑改进能源负担能力计划，以确保最大程度的参与，并确定是否需要额外资源来帮助居民纳税人降低用于支付电费和取暖费的收入百分比。可能的措施包括根据收入提供不同程度的折扣，或对用于能源公用事业账单的收入比例设定上限。例如，新罕布什尔州的电力援助计划(EAP) 为符合条件的客户提供全年每月电费折扣，根据家庭总收入和家庭规模，折扣范围为 5% 至 86%。
小型企业和非营利组织也面临着能源负担。DPU 要求利益相关者提供信息，例如如何定义小型商业和工业企业，以及当前可用的方法和应为这些客户提供的程序。
DPU 请求公众提供意见，特别是那些为能源成本而苦苦挣扎的人；其他利益相关者；DPU 监管的实体；和其他政府机构。DPU 命令已被翻译成 10 种语言，以进一步提高能源负担调查的透明度，并接收使用其他语言和/或英语能力有限的居民的反馈。DPU 强烈鼓励英语能力有限的人、环境正义人群的居民、流离失所者、生活在低收入和中等收入家庭以及容易受到能源负担的人发表评论。
在审查所有公众意见后，DPU 将：举行一系列技术会议，解释 DPU 正在考虑的潜在变革，并促进利益相关者之间的对话；和发布书面决定，解释能源负担能力计划的任何变化。
因此，开立 NOI 的命令的翻译版本为以下语言：阿拉伯语、佛得角克里奥尔语、法语、海地克里奥尔语、高棉语、葡萄牙语、俄语、简体中文、西班牙语、越南语。
DPU 将考虑收到的有关本次调查的所有评论。这项调查的目的是进行实况调查，以了解能源负担如何影响纳税人、其对居民的严重程度以及可以实施哪些计划来减轻负担。
如何评论
DPU 欢迎有兴趣在 2024 年 3 月 1 日星期五之前提交有关能源负担 NOI 的书面意见和问题。请将您的意见发送至dpu.efiling@mass.gov。请指定 NOI 的案卷编号 (DPU 24-15) 以及您的姓名或提交评论的实体。
DPU 强烈鼓励通过电子邮件提交意见和文件。但是，如果您无法以电子形式发送书面意见，您可以将纸质副本发送至 Mark D. Marini, Secret, Department of Public Utilities, One South Station, 3rd Floor, Boston, MA 02110。
如需为残疾人索取无障碍格式的材料（盲文、大字体、电子文件、音频格式），请联系 DPU 的 ADA 协调员 Gabriella Knight：gabriella.knight@mass.gov。
题图：电力公用线路。（温友平摄影）
