话剧《中国女性》隆重在夏洛特公演 重现第一个中国女性踏上美国的历史

【中美创新时报2023年8月3日波士顿讯】（记者温友平、特约记者绍山）以1834年第一个来到美国的中国女性梅阿芳为原型，著名韩裔美国话剧作家劳埃德·苏（Lloyd Suh）的新作《中国女士》（The Chinese Lady），于2023年7月28日至8月12日，由Three Bone Theatre剧团搬上舞台，在美国北卡州夏洛特市Arts Factory（1545 W Trade St, Charlotte, NC 28216）公演。剧团特别邀请华人爱乐合唱团团长余红女士做文化顾问（Cultural Consultant）、邀请华人敦煌艺术团加盟成为合作伙伴（Community Partner）。美中经济文化协会会长李勐先生、华美协会董事长刘建国先生相约一起观看了7月29日的第二场演出。

梅阿芳历史故事回放：1834年10月17日，为了向美国人推销中国商品，商人卡内斯兄弟从中国广州诱骗年仅14岁的中国女子梅阿芳登上开往美国的邮轮华盛顿号，于是在历史资料中梅阿芳（登记名字Auphinoy）成为第一位抵达美国的中国女性。抵达纽约后，卡尼兄弟通过《纽约太阳报》等媒体进行宣传，将梅阿芳称做是一位清朝“镶黄旗”王爷的女儿，名为“朱莉娅•福姬-清昌公主”。这个名字对于美国人显然过于累赘且复杂，在媒体的要求下，卡尼兄弟最后将她的中式名字“定”为了 Afong Moy“阿芳•梅”，即梅阿芳。卡尼兄弟对梅阿芳进行了专业包装，让她成为一件名为“中国女士”（Chinese Lady）的“展品”，并在《纽约每日广告》报纸上刊登了展出广告。从1834年11月10日开始，每天早上十点至下午两点，梅阿芳进行日间展览，票价25美分。下午五点至晚上九点则为晚间展览，票价翻倍，是50美分。梅阿芳的个人展览室，位于曼哈顿下城的“公园道”八号（8 Park Pl）。展览室里布置着各种中式家具，中国丝绸，纸灯笼，画像，镜子及陶瓷花瓶等。梅阿芳则身着清朝妇女服装，用筷子表演吃米，同时还有泡茶，唱歌，用中文数数等。梅阿芳也不时回答参观者提出的各种问题，她不懂英文，都是通过一位名为阿通(Atung)的中文翻译。阿通也是中国人，他是与梅阿芳一起从广州随船来到纽约的。后来，展览票价飙升到一美元（等于当时的人均日工资）。

在纽约之后，梅阿芳的展览走遍了全美国。从波士顿到纽黑文，然后费城、巴尔的摩一路南下，里士满、查尔斯顿及新奥尔良等城市，然后从南方又去到了古巴。最后她沿密西西比河上溯至俄亥俄河一带，并去到匹兹堡。所到之处，都引起极大的反响。梅阿芳是早期第一位引发全美关注的中国人。她向这个陌生的新生西方国家，展示了来自东方的不同文化。让美国人真正地亲眼见识到东方与西方的巨大差异。在首都华盛顿展出期间，梅阿芳还受国会议员们甚至时任美国总统安德鲁•杰克逊的接见。

梅阿芳原本在美国逗留两年之后（1837年）返回中国，但她最后没有成行。全美巡回展出后，梅阿芳一度从公众视线中消失了。直到1848年4月，梅阿芳再度出现。她跟随了一位新的经纪人费尼尔司•巴纳姆（美国著名“玲玲马戏团”的创办人之一）。在纽约﹑波士顿及费城进行一系列演出后，1849年11月，梅阿芳又去到了首都华盛顿，在宾夕法尼亚大道上现场演出。梅阿芳最后的一次演出纪录，是1850年4月在纽约城酒店。1850年代，随着美国对中国的了解加深以及更多中国人的到来。美国大众对“中国女士”的好奇度也逐渐降温。梅阿芳后来去了哪里，没有了下文。

剧作以暮年的梅阿芳反思自己为高潮，她讲述了一生经历过的历史沧桑，从1840鸦片战争、全美大陆铁路修建，直到1871洛杉矶唐人街惨案、1882排华法案、1885石溪和1887蛇河惨案等。剧作借着“观看”这个主题，提醒观众，在同一个社会里，让我们互相都看到对方。

话剧的最后一段引人深思，聚光灯下，苍老的梅阿芳推着沉重的步伐，走向观众，边走边说：“现在是2023年，我已经203岁了。我已经等了这么久，等待一个机会，希望我配得上这个机会。非常感谢你们关注我。这已经不是我的声音，这不是我的衣服，这也不是我的肉体，因为它已经不存在了。然而，我希望我能把相关的信息传递给你们。遗忘是人的本性，所以，我和大家分享，是希望你们看到我现在的样子，并塑造我的未来。我和大家分享，是希望从我身上你们能看到一些自己的东西；我和大家分享，是因为我不想让你们忘记我。生命在轮回，我在开始的地方停了下来。我开始的地方是一个充满无限可能、充满真诚希望的地方，在这里我们可以审视自我，看到从未看到过的东西，认识到世界是如此美好，变化比我们想象的要多。如果我们真正审视彼此，就会看到差异性和多样性，就会看到一些真实的东西。能从历时的角度去看问题并真正理解是一件幸事。能跨越历史的长河并获得理解是多么美好啊！就让我们审视彼此吧！我正在注视着你们。你们也在注视我吗？”

演出结束，观众报以热烈掌声，经久不息，两位男女主演卸妆后来到大厅目送观众离开，观众纷纷在留言版上写下自己的感言。

部分观众感言：

“非常感动！制作出色！”

“令人反思，令人开心，令人感恩。”

“精彩！窥探鲜为人知的历史！”

“让人大开眼界的是，我们还需要做更多的事情，来记住所有的文化和信仰。”

“在看待自己以外的文化方面，我们都有所成长，也都没有成长。”

“深深的感动和觉醒！完全是令人大开眼界的体验。令人伤感却充满希望。”

“非常感恩能看到这样一个令人感动，发自内心的表演。我很欣赏通过这部话剧建立的联系所产生的连锁反应。”

“感恩看到了这样的经历，对我不知道的事情深感尴尬。”

华美协会董事长刘建国先生观后感言说，梅阿芳作为在美国生活的第一个中国女性，她的境况恐怕无人能解。一个与中国家人和华裔社群丧失联系的14岁女孩，要怎样在白人主导的美国社会中，在时间流逝中保留自己的中国性呢。编剧Lloyd Suh，通过此剧讲述梅阿芳如何将她深植于中国的根中注入了美国的元素：她是如何漂移到美国的土地上，又是如何受累于美国境内的种种不平等。梅阿芳不同寻常的美国生活为我们提供了一份历史的遗产。她的故事，哪怕是对于当代的亚裔美国生活来说，也是意义深远。当年梅阿芳来到远离家乡的美洲，巨大的文化反差给当时人们留下的深刻印象和震撼。试想当今世界中美人民之间不也是一样吗？美国主流社会对普通中国民众认识堪称匮乏，误解重重，我们在促进两国人民相互理解包容还有很远的路要走。

美中经济文化协会会长李勐先生观后感言，1834年，正是中国清朝道光14年，中美之间交流甚少、了解甚少，存在着巨大的文化差异。做为一个弱女子梅阿芳，年方14岁，身高1.47米，历尽千辛只身来到美国，被安置在展厅展览中国元素，家具、丝绸、陶瓷、筷子、泡茶、唱歌、中国画。梅阿芳的到来掀起了一阵中国热，得到美国国会议员们甚至时任美国总统安德鲁•杰克逊的接见。资本家利用梅阿芳赚得盆满锅满，其实梅阿芳的命运是悲惨的，失去了人身自由，还被资本家毁约不让回中国。当听到梅阿芳说想广州乡下的亲人，爸爸妈妈的模样模糊记不清了，广东话都不会说了，真的震撼到我的内心，梅阿芳14岁离开家，到死都回不了故乡，见不到父母亲人，我感受得到梅阿芳撕心裂肺的痛苦。演出很成功，剧组很用心，男女主演都有中国血统，梅阿芳的扮演者艾米·和田（Amy Wada）妈妈来自台湾、爸爸是日本人，翻译阿通的扮演者斯蒂芬·韦斯特·罗杰（Stephen West-Rogers）妈妈来自台湾、爸爸是美国人。舞台有中式小凳子、小桌子、小鸟笼、瓷器、算盘，布景有中国画。背景音乐是中国歌曲《吻别》、《一剪梅》。《中国女士》这部话剧非常棒，值得去看看。呼吁夏洛特市华人朋友们百忙之中抽空去看看，重温一下第一个来美国的中国女性的历史。

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题图：梅阿芳的扮演者艾米·和田（中间坐着）、翻译阿通扮演者斯蒂芬·韦斯特·罗杰（右2）、剧组制作经理凯莉·理查兹（Callie Richard’s ，Production Manager）（右1）、华美协会董事长刘建国（左2）、美中经济文化协会会长李勐（左1）。