【中美创新时报2023年7月21日波士顿讯】（记者温友平编译）位于牛顿市的拉塞尔大学（Lasell University）正在削减文科学位课程并裁员，这是新英格兰小型私立大学面临财务困境的最新迹象。《波士顿环球报》记者埃莉·沃尔夫（Ellie Wolfe）和希拉里·彭斯（Hilary Burns ）对此进行了如下报道。
拉塞尔学院于 1998 年实行男女同校制，本周证实将取消全球研究、社会学、英语、历史和健身管理等专业。该学院表示，所有在校学生都将能够在专业结束前完成学位课程。
前校长迈克尔·亚历山大 (Michael Alexander) 在 6 月 28 日发给大学社区的电子邮件中表示，四名教职员工已被告知，他们的 2024-25 学年合同将不会续签，多个空缺教职职位将不会得到补充。另有 12 个工作人员职位被裁减。
“这些决定是董事会和我必须做出的最困难的决定，因为它们影响到我们尊贵的同事和朋友。”领导学校 16 年后最近退休的亚历山大在电子邮件中写道。 “然而，它们对于我们为即将到来的人口变化做好准备、为我们的持续增长做好准备以及保护拉塞尔的长期财务未来至关重要。”
该学院于 7 月 1 日上任的新校长埃里克·特纳 (Eric Turner) 拒绝透露 2023 财年的预算赤字规模，并补充说该大学经审计的财务报告尚未完成。《环球报》获得的内部文件显示，该学院预计截至 6 月份的财年预算赤字为 1200 万美元。
随着大学生人数持续下降，以及越来越多的年轻人选择进入劳动力市场而不是攻读学位，该地区的数十所小型私立大学陷入困境。捐赠金额较小的大学最有可能受到影响，因为它们依赖学费作为主要收入来源。截至 2022 财年末，拉塞尔的捐赠金额为 4600 万美元。
据马萨诸塞州高等教育部称，自 2014 年以来，马萨诸塞州已有 20 多所大学关闭或与其他机构合并。
《环球报》上个月报道称，波士顿西蒙斯大学正在考虑削减文科的几个本科系，以应对财务挑战和研究生入学率下降。
根据美国教育部的数据，拉塞尔大学 2011 年秋季至 2021 年秋季的本科生入学率下降了 15.4%。该学院于 1851 年成立，当时名为奥本代尔女子学院 (Auburndale Female Seminary)，如今以其时尚课程而闻名，于 2022 年秋季招收了 1,236 名本科生和 392 名研究生。
与许多大学一样，拉塞尔近年来增加了员工，以满足学生不断增长的需求，包括心理健康挑战。现在，已经在该学院工作了 32 年的特纳表示，为了反映学生人数减少的情况，有必要进行人员削减。
特纳说，消除入学率低的学习领域对于实现财务稳定也是必要的。他说：“这些专业在一段时间内招生人数一直很低。”他补充说，是“市场”决定削减这些专业，而不是大学。
特纳说，拉塞尔将继续提供被取消领域的课程，包括英语、历史和社会学，因为它们仍然是其他课程的要求。
特纳说，除了削减成本之外，拉塞尔还在考虑增加收入的方法，包括增加工程专业、与历史上的黑人大学合作开展交换项目，以及将校园内的一些维多利亚式房屋出租给在波士顿附近寻找住房的年轻专业人士。
拉塞尔大学已经从其校园内一个名为拉塞尔村的老年生活社区中获得了经济利益。大约 225 名居民需要参加至少 450 小时的课程和其他学习机会，包括指导或辅导学生。
特纳说：“我们的计划将继续发展和演变，这就是我们迄今为止取得成功的原因。” “我们将尽最大努力管理这个机构。 【学院】已有172年历史。 这并非偶然发生。”
尽管如此，一些攻读人文学位的学生对终止多个学位课程的决定表示失望。
正在学习历史的大三学生埃维·克鲁德尔(Evie Crudele)在接受采访时表示，春季学期她在网上查看自己的学位要求时，惊讶地发现自己的专业被削减了。该页面通知她，不再向新生提供历史学位。她说，该大学在四月晚些时候发送了一封电子邮件确认了这一消息。
“历史让我终于意识到我可以做我喜欢的一切。”她说， “教授们的表现令人难以置信。他们确实让我能够学习并充满热情。”
英语专业即将升入高年级的朱莉娅·拉普兰特(Julia Laplante)表示，削减人文专业的决定传达了这样的信息：大学领导“不相信[我们]或[我们]正在研究的东西。”
拉普兰特补充说，她担心大学正在通过专注于带来收入的学术部门来“转变为一家企业”。
社会学和法律研究专业大二学生萨瓦纳·布鲁克斯(Savanah Brooks)虽然感到失望，但她表示，她理解拉塞尔需要做出艰难的决定。
“拉塞尔大学有正当理由取消这些项目。”她说， “这令人不安。但他们必须做对他们最有利的事情，如果只有少数学生，他们就无法提供专业。”
题图：2023年7月19日（周三）下午的拉塞尔大学校园。ERIN CLARK/GLOBE STAFF
