【中美创新时报2023年7月6日波士顿讯】（记者温友平编译）根据马萨诸塞州水资源管理局的数据，马萨诸塞州东部废水中检测到的冠状病毒数量已降至近两年来的最低水平。但专家表示，这并不意味着我们可以忘记这种病毒。《波士顿环球报》通讯员艾玛·奥布雷贡·多明格斯（Emma Obregón Dominguez）对此作了如下详细报道。
随着越来越少的人对自己进行 COVID-19 检测，向公共卫生部门报告的结果甚至更少，废水数据已成为密切关注疫情的重要方式。
哈佛大学陈曾熙公共卫生学院（Harvard’s T. H Chan School of Public Health）副教授比尔·哈内奇（Bill Hanage）表示：“（冠状病毒）传播并不多，而且已经有一段时间没有发生了。”
然而，专家表示，现在就忘记 COVID-19 还为时过早。
马萨诸塞州总医院传染病专家雅各布·勒米厄博士（Dr. Jacob Lemieux）表示，下降趋势是个好消息，但人们仍然死于新冠病毒，许多人仍然容易因该病毒而患上严重疾病。“我们只需要同时牢记这两个现实，”勒米厄说。
MWRA 定期检测波士顿鹿岛处理厂的废水中是否含有导致 COVID-19 的病毒痕迹。废水中病毒颗粒的 7 天平均计数在 6 月 23 日达到最低点，此后仅略有上升。
该测试确定了有症状和无症状的人排出的每毫升废水中冠状病毒 RNA 的拷贝数。波士顿以南地区达到每毫升废水91拷贝，波士顿及北部地区达到每毫升水85拷贝。这一数字在 Omicron 激增的高峰期达到顶峰，当时两个地区的废水浓度均攀升至每毫升 8,000 份以上。这两个数字上次跌破 100 是在 2021 年 7 月 20 日。
波士顿大学公共卫生学院流行病学和全球健康教授马修·福克斯（Matthew Fox）将这一低数字归因于马萨诸塞州拥有高度接种疫苗的人口。
此外，专家表示，下降趋势与夏季有关。越来越多的人在户外，而不是聚集在室内，“这让我们处于一个非常好的位置，”福克斯说。
但很难说这段相对平静的时期会持续多久。
勒米厄说：“病毒继续进化，这种进化的后果在某种程度上是不可预测的。” 他说，情况可能会在几周或几个月内发生变化，具体取决于是否以及何时出现更令人担忧的变体，因此他每天都会关注趋势。
比尔·哈内奇认为，秋季 COVID-19 病例可能会有所增加。
勒米厄说，季节性不是 COVID-19 传播的一个因素，但在像波士顿这样的地方，学术日历对城市人口和移民模式有很大影响，这可能会导致废水数量增加。哈内奇说，随着越来越多的人因寒冷而聚集在室内、学校重新开学以及人们的免疫力下降，更多的居民可能会被感染。
然而，许多专家认为，如果秋季 COVID-19 病例有所增加，其增幅也不会像往年那么猛烈。
布莱根妇女医院的急诊医学医师和医学毒理学家皮特·蔡（Peter Chai ）博士相信，通过坚持公共卫生措施和持续的废水监测，社区将得到更好的保护和了解。
哈内奇说：“废水数据的一个有用之处在于，我们可以更加确信，较低的数据并没有掩盖大量轻微和未统计的病例。”
蔡说，如果发生任何变化并且出现新变种的激增，废水追踪也将充当“伟大的预警系统”。
福克斯说：“我们需要做的最重要的事情是照顾65岁以上的老年人，以及免疫功能低下或因其他原因处于高风险的人。”
然而，勒米厄说，每个人，无论属于哪个风险群体，“都应该充分接种疫苗，并及时接种加强疫苗”。 其他专家建议人们在需要时继续佩戴口罩。
柴说，采取预防措施“是一个非常个人的决定”，但事实证明这些公共卫生措施非常有效。
勒米厄表示，如何应对COVID-19的传播问题仍然是社会层面上的复杂讨论。
“我不认为我们已经到了可以忘记这件事的地步。当然不是高危人群。 我认为在可预见的未来，这种情况不会改变。”他说。
题图：鹿岛（Deer Island）废水污水处理厂。DAVID L. RYAN/GLOBE STAFF
