【中美创新时报波士顿8月26日讯】（记者温友平）再过几天，就要开学了。根据8月25日（周三）发布的一项规定，马萨诸塞州公立学校的学生和教职员工现在至少要在 10 月 1 日之前在新学年返校时戴口罩。这让一直关注自己孩子上学是否需要强制戴口罩的绝大多数家长们来说终于舒了一口气。但是，戴口罩对于学生们尤其是12岁以下的尚未接种疫苗孩子们，就能够确保其安全不被新冠病毒感染吗？其有效性及其缺点，又成为了几乎所有学生家长们更为关心的问题。
周三，马萨诸塞州教育专员杰弗里·莱利 (Jeffrey Riley) 的裁决使马萨诸塞州与疾病控制与预防中心的现行指导保持一致，即儿童应在学校戴口罩，因为 COVID-19 的 Delta 变体引发了全国各地的感染卷土重来。该戴口罩法令适用于所有 5 岁及以上的儿童；虽然不要求 5 岁以下的学生戴口罩，但州政府强烈建议他们也戴口罩。出于医疗原因不能戴口罩的学生和教职员工以及有行为问题的学生除外。
按照该法令，可以证明在 10 月 1 日之前至少有 80% 的学生和教职员工接种了疫苗的初中和高中可以取消戴口罩的规定，但仅限于接种疫苗的人。由于尚未批准为 12 岁以下儿童接种疫苗，这些学生将继续戴口罩，这意味着目前大多数小学教育工作者也必须戴上口罩。
一些家长团体反对在学校戴口罩，认为口罩会伤害孩子。但医学专家表示，口罩对于保护没有可用疫苗的儿童来说是必要的，而且好处大于任何潜在的缺点。
作为学生家长，我们对口罩及其在学校的有效性究竟了解多少？因此尽可能多一些了解专家的研究成果及其观点就显得尤其重要。
据《波士顿环球报》报道，美国儿科学会以及许多医生和科学家都支持普遍的口罩政策，认为这是保持学校安全开放的最佳机会。杜克大学医学中心的儿科传染病专家伊布昆·卡卢（Ibukun Kalu）博士说，一个合适的口罩可以覆盖鼻子和嘴巴，可以减少人们在彼此附近呼吸或交谈时交换的空气中病毒飞沫的数量。
据报道，多项研究表明口罩的有效性。其中一项最大的调查是由 ABC与杜克大学合作进行的，研究分析了北卡罗来纳州要求戴口罩的公立学校的数据。研究人员发现，从 3 月到 6 月，有 7,000 名儿童和成人在感染 COVID 的情况下上学，导致 40,000 名“密切接触者”被隔离。其中，只有 363 人感染了病毒。
卡卢博士说，校内传播率低在很大程度上是因为戴了口罩，因为大多数学校没有升级通风设备，也没有让学生保持社交距离。
相比之下，以色列的一所学校有 153 名学生和 25 名教职员工在没有戴口罩或社交距离的情况下被感染。卡鲁（Kalu）说，最近在乔治亚州和佛罗里达州的儿童夏令营和学校爆发的疫情表明，COVID 在未戴口罩、未接种疫苗的人群中传播的速度有多快。
卡卢说：“我们看到学校环境中的掩蔽减少了校内传播。Delta 变体增加了今年口罩的紧迫性，特别是对于 12 岁以下没有资格接种疫苗的儿童。”
卡卢还指出，尽管与老年人相比，儿童患严重疾病和死亡的风险较低，但这两种情况仍然会发生：“COVID 仍然足够严重，如果我们能尽我们所能预防一个病例，我们应该这样做，特别是如果它是什么与掩蔽一样低影响。”
除了在学校戴口罩的有效性之外，学生戴口罩是否还存在的一些潜在的缺点？对此，一些教师、家长和科学家担心口罩会干扰学习或社交、语言和言语技能的发展，特别是对于非常年幼或已经在挣扎的孩子。
据报道，根据美国儿科学会和美国语言听力协会协会联合发表的一篇文章，虽然年幼的孩子确实依靠观察嘴巴来学习说话，但他们在吃饭、玩耍和在家洗澡时会接受足够多的公开互动来发展语言。
美国语言听力协会的语言病理学临床主任黛安·保罗（Diane Paul）说：“孩子在语言学习阶段的大部分互动将在家里与不戴口罩的成年人进行。”保罗说，在审查了已发表的科学研究后，该协会没有发现口罩会干扰言语和语言发展的证据。
保罗建议蒙面教师或看护人应遵循良好的长期沟通习惯：面对孩子并在说话前引起他们的注意；慢慢地大声说话；使用眼睛、手、肢体语言和语气变化；问孩子他们是否理解；并减少干扰。一些教育工作者还戴上透明口罩，帮助有听力障碍的孩子读嘴唇。
报道还指出，尽管如此，对于孩子什么时候戴口罩是合适的，仍有一些分歧。CDC 不建议 2 岁以下的儿童这样做。同时，世界卫生组织建议 5 岁及以下儿童不要戴口罩，因为他们对 COVID 的易感性较低，正确使用面临挑战，并且口罩可能会干扰他们的学习、社交和交流。
世卫组织说：“应权衡儿童戴口罩控制 COVID-19 的好处与戴口罩相关的潜在危害，包括可行性和不适，以及社会和沟通问题。”
据《波士顿环球报》报道称，塔夫茨大学传染病专家丹尼尔·兰塔尼 (Daniele Lantagne) 帮助制定了世卫组织的儿童戴口罩指南。兰塔尼说，许多像她自己一样的小孩戴口罩没有问题，应该在学校戴口罩。但也有一些人挣扎，因为他们还很年轻，或者他们有残疾或发育迟缓。她说，应该允许他们通过保持距离或其他措施放弃口罩。国家授权允许学校存在此类例外情况。
对于 6 至 12 岁的儿童，世卫组织建议考虑当地的 COVID 水平以及戴口罩对学习和社会发展的潜在影响。兰塔尼说，一些国家将学校安全策略更多地放在测试上，因为他们认为戴口罩会干扰师生交流。因为在世卫组织的部分指导中，英国、挪威、爱尔兰和瑞士等许多欧洲国家不要求小学生戴口罩，在某些情况下甚至不建议戴口罩。
兰塔尼表示，随着 COVID 情况的变化，应该每两到三个月重新评估地方和州的口罩指南。她说：“现在，我们的传播率相对较高。我们需要回避，‘我们将在未来五年给孩子们戴上口罩。’……这可能会对言论产生长期影响。”
健康专家强调，为了挽救生命，这种权衡是值得的。费城儿童医院的儿科传染病和病毒学专家保罗·奥菲特（Paul Offit）博士说：“在一场导致 400 多名儿童死亡的致命大流行中，好处明显大于坏处。” “感染和传播可能致命的感染不是你的公民自由。这不是个人选择；这是你为其他人做出的选择。”
在疫苗接种率高的社区接种疫苗的学生是否仍然必须戴口罩？
该报道称，对于这个问题，专家意见不一。疾病预防控制中心建议每个人在学校戴口罩，无论疫苗接种情况如何，理由是有证据表明接种疫苗的人仍然可能被感染并可能传播 COVID，尽管他们面临的严重疾病、住院和死亡的个人风险要低得多。
但根据新规定，贝克政府表示，在 10 月 1 日前接种疫苗的学生和教职员工超过 80% 的初中和高中可以取消戴口罩的要求。
兰塔尼说，在这种情况下，取消学校戴口罩的规定与其他安全措施相结合可能没问题。“如果社区病例不多，疫苗接种率高，你可以说，‘我们可以减少保护层数，’”她说。
但卡卢表示，戴口罩仍然是让接种疫苗的学生继续在学校学习的重要方式。卡卢说：“当你生活在一个儿童和成人疫苗接种率很高的社区时，这是令人欣慰的。但是，如果戴口罩是自愿的，那么它在预防传播方面的效果可能会低得多，在预防隔离方面的效果也可能会低得多，这也给 K-12 学校环境带来了巨大的负担。”
图片：周三，学生们在里维尔上课的第一天在希尔学校排队，因为该州发布了学校口罩命令。CRAIG F. WALKER/GLOBE STAFF/THE BOSTON GLOBE
