“好一朵美丽的茉莉花，芬芳美丽满枝桠，又香又白人人夸……”，在芝加哥北部的佩顿中学，几名十四五岁的美国中学生用流利的汉语给记者清唱中国歌曲《茉莉花》。
【中美创新时报芝加哥７月２０日电】（记者汪平 苗壮 徐静） “好一朵美丽的茉莉花，芬芳美丽满枝桠，又香又白人人夸……”，在芝加哥北部的佩顿中学，几名十四五岁的美国中学生用流利的汉语给记者清唱中国歌曲《茉莉花》。
尽管正值暑假，这些学生仍坚持参加学校开设的暑期汉语补习班。这一切都源于他们对汉语抱有极大兴趣，以及佩顿中学良好的汉语教学条件。
佩顿中学是芝加哥最好的中学之一，自２０００年成立以来，它已跃居芝加哥９所“择优入学”高中之首。汉语课程是这所高中的特色之一，该校聘请了中国教师长期执教。
２００６年，佩顿中学和中国上海华东师范大学合作，成立了当时全球唯一一所设在高中的孔子学院。孔子学院的设立，极大地激发了学生的汉语学习热情和挑战困难的勇气。
走进学校的主教学楼一楼，其中一间教室就是孔子学院的文化教学中心。这里随处可见春联、水墨画、风筝、京剧脸谱、纸扇等中国元素。靠墙的书柜里摆满了中文书籍和音像制品，课桌上的电脑也安装了帮助学生学习汉语拼音的中文学习软件。
“不少美国小朋友从很小就开始学习汉语，有的家长甚至要请一个会说中文的保姆来为自己带孩子，”在佩顿中学教授汉语的老师许群告诉新华社记者。
该校墨西哥裔学生里奥诺拉说，学习汉语最难的部分是四声发音，“有时我感觉自己的四声发音不够准确，有时我难以区分听到的单词的声调，我必须根据句子上下文来理解。”
里奥诺拉觉得汉语在商业领域的使用普及率增长最快，这背后是中国经济实力壮大和文化影响与日俱增的现实，“这也是我为什么想要学习汉语的原因，这个过程非常有趣也很快乐。”
女学生海伦也看好掌握汉语对未来就业的前景，她认为汉语有助于自己从事与外语相关的职业。海伦参加了学校去年组织的中国修学项目，“去中国之前，我一点汉语都不会，在佩顿中学学习汉语之后，确实对中国之行帮助很大。”
芝加哥孔子学院和芝加哥公立学校创立了“ＳＴＡＲＴＡＬＫ”中文交流项目。自２００７年起，连续１０年邀请美国中学生到中国修学，目前已有超过５００名美国中学生通过此项目到中国修学。
芝加哥孔子学院院长杨静悦介绍说，孔院成立前，芝加哥公立学区只有３所学校有汉语课，而现在已经有４５所学校开设汉语课程，配备了６０多名全职汉语教师，涵盖从幼儿园到１２年级，共有１．３万名学生每天学习中文。
佩顿中学女生泽凯丽对中国文化情有独钟，她说，学习汉语对她影响深远，除了理想职业是医生之外，她正在考虑将汉语作为将来大学攻读双学位的主要方向。她认为，掌握汉语有助于未来从事医疗工作中与病患的交流沟通。
“汉语蕴含丰富的中国文化，我深受吸引，总是有一股莫名的亲近和好感。因为会讲中文能够与十几亿人沟通，所以从很小我就想学中文。我很高兴有这个学习机会，”泽凯丽说。（据新华社）
