最高法院迫使拜登在学生债务减免方面发挥创意但仍然没有达到他的承诺
【中美创新时报2024年2月17日讯】（记者温友平编译）罗曼·施塔特勒(Roman Stadtler)长期背负着学生贷款债务——利息是他1997年首次欠下的债务的两倍多，去年达24,000美元——他无法想象拜登总统帮助陷入困境的借款人的举措能够减轻他的经济负担。对此，《波士顿环球报》记者吉姆·普赞盖拉作了下述详细报道。
“我一直在想，‘这行不通。 什么事都不会发生。’我非常沮丧，”施塔特勒这位来自华盛顿州贝灵厄姆的 55 岁博物馆工作人员说道，他向两项联邦债务减免计划寻求帮助。 “但后来我收到了电子邮件，说一切都被原谅了。”
施塔特勒是拜登执政期间取消了总计约 1,370 亿美元学生债务的超过 370 万借款人之一。尽管这一数字很重要，而且还在不断增长，但仍远远低于根据去年被最高法院否决的拜登计划预计将有 4300 万人获得约 4000 亿美元学生贷款债务减免的数字。
该裁决破坏了拜登的竞选承诺，即取消低收入和中产阶级借款人至少 10,000 美元的学生债务。但这一救济措施的主要倡导者——包括马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦和众议员阿亚娜·普雷斯利——对拜登大幅扩大现有联邦计划表示赞赏。
“极端的美国最高法院驳回了他，当时大多数总统都会说，‘我受够了。我试过。我输了。 归咎于最高法院，”沃伦说。“乔·拜登直接站起来说，“让我看看工具箱里还有什么。”
沃伦、普雷斯利和其他人继续推动教育部提供更多债务减免。下周，该机构表示，除了低收入或公共服务等现有原因外，将考虑制定新规则，将财务困难作为债务减免的理由。 其周四发布的提案包括对两年内极有可能违约的借款人进行自动减免。
教育部长米格尔·卡多纳对记者表示：“我们将不遗余力地修复破碎的学生贷款体系。”
这项新举措出台之际，共和党人指责拜登超越了他的权力，并抨击这项救济措施对没有上过大学或已还清贷款的纳税人不公平。但拜登并没有被吓倒，因为白宫和他的竞选团队试图提高人们对他的举措的认识，这些举措是零碎推出的，并没有像他最初的计划那样引起人们的关注。
“最高法院阻止了我，但他们没有阻止我，”拜登最近在内华达州的一次筹款活动中说道。 “我找到了另一种方法。”
尽管如此，与他影响深远的 2022 年提案相比，他利用现有计划的努力受到了影响。
学生债务危机中心主席娜塔莉亚·艾布拉姆斯表示：“我只是觉得在学生贷款方面我们比任何其他总统都做得更多，但我们有取消债务的承诺。”学生债务危机中心是一个倡导改革学生债务和更高水平的非营利组织。教育贷款政策。 “所以感觉做得还不够。”
在首次敦促国会采取行动未果后，拜登试图在大流行紧急情况下利用行政权力，为年收入高达 125,000 美元的人取消 10,000 美元的学生债务。那些获得联邦佩尔助学金的人将获得额外的 10,000 美元救济，该助学金将发放给有“特殊经济需要”的本科生。
拜登于 2022 年 8 月宣布该计划后，该计划非常受欢迎。全国有近 2200 万人报名参加，其中马萨诸塞州有 38 万人，但两个月后，在一群共和党州总检察长提出质疑后，联邦上诉法院暂时叫停了该计划。最高法院于 2023 年 6 月驳回了该法案，以 6 比 3 的意识形态裁决裁定拜登不能利用流行病权威来实施如此全面的计划。
拜登立即发誓要利用另一项法律寻求一条新的“合法合理”的学生债务减免途径，但他警告说，“将需要更长的时间”。教育部联邦学生援助首席运营官理查德·科德雷 (Richard Cordray) 表示，政府一直在“尽可能多地采取行动”，同时也承认许多借款人可能会感到失望。
“我认为这种失望的部分原因在于，每个人都期待着广泛、全面的救济……然后最高法院却否决了它，”他说。“我们非常积极地确保我们拥有的权力最大化，以便那些应该获得债务减免的人能够得到它。”
在最高法院作出裁决之前，政府已经扩大了公共服务贷款减免计划，该计划旨在在教师和其他公务员支付 10 年后取消学生贷款债务。 科德雷说，拜登上任时，自 2007 年以来只为 7,000 名借款人这样做过。 白宫表示，对该计划的修改以及对长期参与者的审查，迄今为止已使近 80 万人获得了 567 亿美元的债务免除。
其中一位借款人是来自加利福尼亚州沃森维尔的 66 岁的罗斯玛丽·安德森 (Rosemary Anderson)，她已在公共服务领域工作了 45 年，担任教师和县应急管理官员。她的大学债务从 64,000 美元增加到 175,000 美元，部分原因是她在 2001 年以高利率合并了债务。后来，她因个人原因连续几年无法付款。
她说，安德森参与该计划的时间已超过 10 年，但由于限制性规则，她的许多付款都不算在内。来自学生债务危机中心的艾布拉姆斯鼓励她申请教育部对其参与情况进行审查，安德森去年二月得知她的全部债务已被免除。
“考虑到我欠下这笔债务多久、还清了多久，以及我的未来会是什么样子，这比中彩票更好，”她说。“那是一种难以形容的感觉。”
拜登政府去年夏天还启动了“节省有价值的教育”（SAVE）计划。其特点之一是，对于拥有本科贷款的人来说，还款额上限为可自由支配收入的 5%；借款 12,000 美元或以下的人，在还款 10 年后将取消其债务；而时薪约 15 美元的人，将取消每月还款。
政府表示，已有近 700 万借款人加入了该计划，其中 390 万借款人现在没有每月还款。 国会预算办公室估计该法案在十年内将花费约 2760 亿美元，这引发了国会共和党人试图废除该法案，但没有成功。
路易斯安那州共和党参议员比尔·卡西迪表示：“毫无疑问，拜登最新的学生贷款计划只是将那些愿意贷款的人的负担转移给了从未上过大学或已经履行还清贷款承诺的美国人。”
2022 年，普雷斯利和沃伦前往马萨诸塞州各地，以提高人们对拜登广泛的学生债务减免计划的认识。普雷斯利表示，拜登的后续努力很有帮助，但对于许多陷入困境的借款人来说仍然不够，特别是因为缺乏代际财富而以更高利率借款和违约的美国黑人。
“挫折是真实的，但我也提醒他们，我们一路走来已经取得了很多胜利，”她在谈到等待救济的选民时说道。 “我认为还有很多事情要做，因为救济需要像伤害一样广泛和深入。”
拜登未能兑现其竞选承诺所造成的政治损害对于年轻选民来说可能是有限的。塔夫茨大学公民学习和参与信息与研究中心对 18 岁至 34 岁人群进行的一项民意调查显示，当被问及最优先考虑的问题时，受访者将学生贷款债务排在第九位，其次是经济、枪支暴力和气候变化等问题。
该中心主任Kei Kawashima-Ginsberg指出，只有大约四分之一的年轻人贷款上大学，而其他调查显示，他们中的许多人认为任何政府债务减免计划都不会帮助他们。
债务被免除的博物馆工作人员施塔特勒表示，他的证据是可以减免债务的。
“我只是鼓励人们继续申请并参加任何可用的或将来出现的项目，”他说。 “我从来没有想过这会起作用。”
题图：拜登总统为履行其免除债务的竞选承诺而采取的措施。（图源波士顿环球报）
