随着通胀放缓和工资增长超过物价，美国人的经济前景变得光明

【中美创新时报2024年1月25日讯】（记者温友平编译）据最新数据显示，美国通货膨胀率已从 2022 年 6 月的 9% 左右降至 3.4%。然而，现在的食品杂货价格仍比 2021 年 2 月通货膨胀开始之前高出 20%。在经历了长时间的低迷之后，美国人开始对通胀和经济感觉更好——这一趋势可能会维持消费者支出，推动经济增长，并可能影响拜登总统的政治命运。美联社记者克里斯托弗·鲁加伯（CHRISTOPHER RUGABER）对此进行了如下报道。

密歇根大学的一项消费者信心指数在过去两个月出现了自1991年以来的最大涨幅。纽约联邦储备银行的一项调查发现，美国人的通胀预期已达到近三年来的最低点。上周发布的同一项调查发现，预计一年后自己的财务状况会改善的比例达到 2021 年 6 月以来的最高水平。

经济学家表示，消费者似乎正在对通胀稳步放缓、收入增加、汽油价格下降以及股市上涨做出反应。通货膨胀率已从 2022 年 6 月约 9% 的峰值降至 3.4%。根据美联储首选价格指标，过去六个月的通胀率已达到美联储 2% 的年度目标。

更重要的是，过去一年工资增长超过了通货膨胀，从而缓解了美国人对更高生活成本的适应。 政府上周报告称，经过通货膨胀调整后，去年普通工人的周收入（介于最高收入者和最低收入者之间）增长了 2.2%。按照这一标准，经通胀调整后的工资比疫情前高出 2.5%。

牛津经济研究院分析师 Grace Zwemmer 表示：“虽然通胀下降需要一段时间才能影响消费者情绪，但好消息似乎终于传来了。”

消费者的通胀预期很重要，因为它们可以自我延续：当人们预计通胀将保持高位时，他们通常会在价格进一步上涨之前通过加速购买来改变自己的行为，这反过来又会加剧通胀。相比之下，较低的通胀预期可以扭转这种动态并有助于冷却通胀。

尽管通胀稳步放缓，但物价仍比三年前高出近 17%，这是许多美国人不满的根源。尽管一些个别商品的价格变得越来越便宜，但总体价格可能仍远高于大流行前的水平。

这种二分法——通货膨胀迅速下降，生活成本仍然居高不下——可能会在选民心中提出一个关键问题，他们中的许多人仍然感受到四年来最严重的一轮通货膨胀所带来的挥之不去的财务和心理影响。哪一个在总统选举中影响更大：通货膨胀的急剧下降，还是大多数物价远高于三年前的事实？

考虑一下食品的价格，这是人们最常遇到的物品之一。杂货通胀已从 2022 年 8 月 13.5% 的同比峰值骤降至 1.3%。然而，一篮子典型的食品杂货价格仍比 2021 年 2 月通胀开始加速之前高出 20%。鸡肉价格平均上涨 25%。面包也是如此。牛奶比疫情爆发前贵了 18%。

租房成本也飙升，而且上涨速度仍比大流行前更快。租金成本比去年同期上涨 6.5%，几乎是大流行前的两倍。在 2023 年初达到顶峰时，租金每年上涨近 9%。

一些美国人现在的前景确实更加乐观。招聘依然稳定，失业率近两年保持在 4% 以下，这是自 20 世纪 60 年代以来最长的一段时间。

软件开发人员达纳·史密斯 (Dana Smith) 表示，他对经济正在改善持乐观态度。他和他的妻子都获得了加薪，这有助于抵消过去三年的物价上涨。

40 岁的史密斯住在北卡罗来纳州马修斯，距离夏洛特约半小时车程，他和妻子大约三年前在那里买了一套房子。此后，它的价值上涨了约 30%，增加了他们的家庭财富。

“我的看法是，”他说，“经济正在变得越来越好。”

公众对经济日益增长的乐观情绪可能会为拜登今年的候选资格带来新的热情，此前拜登在任期间的大部分时间都表现疲软。尽管如此，分析了消费者信心及其如何受政治观点影响的经济学家瑞安·卡明斯警告说，政治可能会限制公众情绪的改善程度。

他说，美国人的经济前景越来越受到政治党派之争的影响，而不是经济的基本表现。

卡明斯表示：“随着选举的进行，2024 年的竞选将是特朗普与拜登的较量变得更加明显，共和党人的悲观情绪可能会超过民主党情绪的上升，从而拉低情绪，无论经济基本面如何 ”。

密歇根大学的调查发现，1 月份民主党的消费者信心猛增 11.8%，是有记录以来的第二大增幅。（民主党人的增幅最大发生在拜登 2020 年当选总统后不久。）

题图：周五，一名顾客在伊利诺伊州惠灵市的一家杂货店购物时查看了价格。NAM Y. HUH/美联社