美国加大力度追收数十亿美元的未付新冠贷款

【中美创新时报2023年12月29日讯】（记者温友平编译）拜登政府计划更积极地追查数千家因疫情逾期未还的小企业，扭转了此前美国政府没有试图收回约 300 亿美元拖欠债务的政策。《华盛顿邮报》记者托尼·罗姆（Tony Romm）对此进行了如下详细报道。

周四（12月28日）宣布的新办法是在联邦监管机构和国会议员首次批评政府的宽大处理几个月后出台的，警告政府如果不更加努力地追回这笔钱，就有违法的风险，并会加剧损失。

在冠状病毒大流行最严重的时候，国会制定了两项慷慨的刺激计划来帮助现金匮乏的企业维持生计：COVID-19经济伤害灾难贷款（EIDL）和薪资保护计划（PPP）。这些贷款计划在整个生命周期内为大大小小的企业提供了超过 1 万亿美元的援助，帮助缓解了大萧条以来最严重的经济危机。

国会允许借款人请求免除他们的 PPP 贷款，而那些根据 EIDL 获得援助的人应该偿还这笔钱。然而，据《华盛顿邮报》今年早些时候首次报道，在大部分 EIDL 账单到期之前，小企业管理局于 2022 年 4 月悄悄颁布了一项政策，停止对 10 万美元或以下逾期贷款的部分催收活动。

小企业管理局官员在解释其政策时表示，当时将每笔拖欠贷款提交给财政部会花费太多资金，财政部可能会对逾期借款人施加最严厉的惩罚，包括扣押工资。但这一理由令该机构监察长汉尼拔·“迈克”·韦尔 (Hannibal “Mike” Ware) 感到困扰，他的办公室于 9 月警告称，SBA 政策“可能会激励其他 COVID-19 EIDL 受益人停止偿还贷款。”

在调查中，监管机构估计，截至 3 月份，逾期 EIDL 贷款约有 620 亿美元，价值 10 万美元或以下。早些时候，监察长发现还有另外 11 亿美元的未付 PPP 贷款，政府已将这些贷款作为损失冲销，并且从未将其转交给财政部进行催收活动。

根据 SBA 自己的衡量，SBA 周四估计，大约有 300 亿美元的 PPP 和 EIDL 贷款，价值高达 10 万美元，明年可能会受到更严厉的制裁。该机构表示，潜在的惊人损失约占这些项目总投资组合的 2.5%。

一位发言人在一份声明中表示：“小企业管理局不断评估其计划的实施情况，并做出以数据为依据的决策，以确保该机构在支持美国 3350 万家小企业方面仍然是纳税人资金的负责任管家。”

该机构补充说：“SBA 的长期政策是按照法律要求，使用一切具有成本效益的方法来收取所有大流行病时期的贷款，我们将根据 最近的更新分析表明，最后的收集步骤对于政府来说将具有成本效益。”

新政策不太可能安抚国会山的一些共和党人，他们此前曾批评该机构处理前总统唐纳德·特朗普领导下启动的 EIDL 和 PPP 计划。 众议院小企业委员会主席、德克萨斯州共和党众议员罗杰·威廉姆斯 (Roger Williams) 今年早些时候威胁要传唤 SBA，以获取与其还款政策相关的记录。

这场争端凸显了困扰 SBA 的独特且昂贵的挑战，三年多前，国会责成该机构管理超过其年度预算的援助组合。它在大流行初期的慷慨和仓促可能拯救了数百万小企业，但也让联邦纳税人付出了巨大的代价，仅欺诈造成的损失现在可能超过 2000 亿美元。

该数字不包括因经济困难或疏忽而拖欠账单 30 天或以上的借款人。根据 1996 年的一项联邦法律，SBA 应该采取积极行动来追偿这些债务，或者证明政府这样做的成本将高得令人望而却步。据 SBA 称，去年 4 月，该机构对 PPP 和 EIDL 采用了后一种方法，并在当年晚些时候的一份分析中得出结论，联邦的全面打击将导致政府出现净损失。

SBA 周四表示，相反，该机构选择向拖欠 EIDL 账单的借款人拨打 7520 万个电话、发送 700 万封电子邮件和 160 万封信件。在修改政策之前，它还将拖欠企业列入正式名单，禁止它们将来获得联邦贷款和其他相关援助。 小企业管理局向信用评级机构报告了逾期债务，尽管联邦监管机构后来发现政府未能及时、适当地这样做。

从明年开始，SBA 计划在 3 月初结束的 60 天宽限期后，将拖欠大流行病的借款人转交给财政部。该机构有权实施最严厉的制裁，并且可以保留纳税人的部分退款或从其他联邦援助中扣除金额，以追回未偿的政府债务。

题图：在联邦监管机构和国会议员抨击其宽大处理后，拜登政府将更积极地追讨逾期的流行病贷款。估计有 300 亿美元的拖欠债务。J. SCOTT APPLEWHITE/ASSOCIATED PRESS